Non senza poche difficoltà, la Croazia batte Malta nella prima partita del girone H, a segno Lukas Modric (che ha compiuto 29 anni) e l’attaccante della Dinamo Zagabria Andrej Kramaric. Malta che ha giocato dal 30′ con un uomo in meno per l’espulsione di Steve Borg
Nonostante Niko Kovac abbia proposto una formazione a trazione anteriore, è stata Malta ad avere la prima occasione da rete al secondo minuto con Camilleri che da dentro l’area ha trovato pronto Subasic. I croati hanno comunque cercato di strappare le redini del gioco, ma non sono riusciti a creare pericoli, la svolta è stata forse al 30′ quando Steve Borg viene espulso dopo una brutta reazione su Mandzukic. Anche in superiorità numerica la Croazia è sembrata troppo imballata nella manovra e ha faticato non poco a rendersi pericolosa. Nella ripresa è sembrato tutto diverso ed al il primo attacco la Croazia è passata in vantaggio: Srna dalla destra ha servito la sfera al centro trovando Modric che con una rasoiaa dai 20 metri ha festeggiato in contemporanea il 29′ compleanno di e l’80esima presenza con la maglia biancorossa. Il dominio croato ha proseguito interrotto e dopo un rapido susseguirsi di occasioni, all’81o minuto il neoentrato Kramaric ha siglato il 2-0 con un sinistro in corsa dopo un assist di Mandzukic.
